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O atacante Mbappé publicou um pedido de desculpas formal ao povo chinês nesta terça-feira, após ter chamado Mao Tsé-tung de "ditador chinês" durante um programa de televisão. A fala do astro do Real Madrid gerou forte reação no país asiático, resultando no cancelamento de contratos publicitários e na suspensão das transmissões do futebol espanhol no território chinês.
A controvérsia teve início quando o atleta reagiu a uma montagem humorística do programa The Bridge, no qual seu rosto aparecia sobreposto ao corpo do fundador da República Popular da China. Apesar de ter aprovado a brincadeira, a declaração do jogador francês provocou indignação entre torcedores e a imprensa local.
Como resultado direto do episódio, marcas como a fabricante de bebidas Dongpeng, a gigante de laticínios Mengniu e a produtora de queijos Milkground romperam seus vínculos comerciais com o jogador. Paralelamente, a televisão estatal chinesa interrompeu a exibição dos jogos do campeonato espanhol.
Em sua retratação divulgada em inglês, francês e chinês, o camisa 7 reconheceu que seu comentário foi imprudente. O atleta garantiu que jamais teve a intenção de ofender e reforçou seu respeito pela história do povo chinês.
Posicionamento oficial de LaLiga
Para conter o desgaste institucional, a direção de LaLiga e seu presidente, Javier Tebas, também pediram desculpas públicas. A entidade ressaltou que as declarações do atleta refletem uma opinião estritamente pessoal e anunciou a criação de protocolos de conscientização para evitar novos incidentes diplomáticos no esporte.